楚郢都纪南城是目前发现的我国南方地区面积最大、古城垣保存状况最为完好的楚国都城遗址。春秋战国时期，在长达411年时间中，楚人以纪南城为都城，成功跻身于“春秋五霸”“战国七雄”之列，不仅成就了辉煌的霸业，也创造了可与古希腊文化相媲美的灿烂文明。纪南城遗址以其规模宏大的城垣遗迹，丰富的地下文化遗存，被列入全国重点文物保护单位和全国100处大遗址保护项目。
风烟楚都四百年
公元前11世纪，在黄土高原渭河之滨崛起的周族，一举剪灭了中原王朝——商朝，取而代之的是一个新的王朝——周朝。周朝立国伊始，即大封天下。周成王念及楚人之祖鬻熊曾为周文王之师，殷勤事周，于是分封鬻熊曾孙熊绎为子爵，始建楚国。楚人建国后，既要在蛮荒的荆山与自然作斗争，筚路蓝缕，以启山林，同时又要应对周朝及其宗亲国的排挤和打压。为了寻求更为广阔的生存空间，楚国先君历经数代，不辞艰辛，举国南迁。春秋早期，楚武王率领国人来到了江汉流域一处名为“浧”的水泽边驻留下来，发展生产，休养生息。随着人口的增长，浧泽边的居住越来越拥挤。为了解决人地矛盾，楚武王下令将浧泽之水排干，填土为陆，形成了一片广阔的平地。楚人在这片平地上新造屋舍，建立市肆，很快就在浧泽之上建起了一座小型的城邑，楚人于是因水泽原有之名“浧”，将新建的城邑命名为“郢”。从此以后，楚国君王每迁徙到一个新的城邑，都称所在之地为“郢”，从无更改。后人把楚国的首都称为“郢都”，也是由此而来。
公元前689年，是楚武王之子楚文王继位的第一年。年轻有为的楚文王为楚国找到了一处更为理想的建都之处，决定再次迁都。这次迁都之地因位于纪山之南，后人称之为“纪南城”。纪南城“西通巫巴，东有云梦之饶”（《史记·货殖列传》），襟江带湖，居水陆要冲，地理位置十分重要；西有八岭山，北靠纪山，南濒长江，形成天然的屏障，是一处理想的建都之所。纪南城建于长江之北地势较高的高地上，既有长江水运交通的便利，又无洪水漫城之虞。自楚文王“始都郢”后，在长达411年的时间里，楚国共有20代君王在此建都。
在诸侯争霸的时代，为了保障首都和自身的安全，诸侯国君通常都会大修城池。但楚文王迁都纪南城后，并没有立即着手建设城郭沟池，这其中的原因，一方面是因为国都初立，楚国尚无实力建造城垣；另一方面是因为当时的郢都僻居南土，并无来自敌国对国都的直接威胁。直到春秋中期，楚人才开始为纪南城建造城垣。最早的城垣建造，并非为抵御外敌，而是始于一场宫廷的内乱。公元前613年，楚庄王在位时，庄王的太傅斗克和公子燮趁令尹子孔出兵攻打群舒之时，在首都挟持年幼的庄王发动叛乱。因为担心令尹子孔回兵救援，斗克命人在纪南城建造土城垣，以为屏障。由于斗克发动叛乱的时间较短，并无充裕的时间大筑城垣，因此，斗克所修筑的最多只能算是临时性的军事设施，而不可能是一座完整的城垣。
楚人在纪南城大规模修建城垣始于春秋晚期。这一时期，吴国联晋背楚，采取疲兵战术不断袭扰楚国。为了防患吴军进攻纪南城，楚平王责令令尹囊瓦大举筑城。此次筑城，奠定了纪南城的总体格局。考古工作者曾对纪南城西垣北门遗址和南垣水门遗址进行勘探发掘，考古发掘获得的资料显示，这两处城门的建造年代应该在春秋晚期，与楚平王大规模修筑纪南城的文献记载是完全吻合的。
不幸的是，坚固的城池没能阻挡住外敌的进攻。由于内政的动荡，官场的贪腐，此时的楚国已是一个病入膏肓的重症病人。公元前506年，吴国军队在著名军事家孙武和怀抱复仇之恨的楚人伍子胥的率领下，五战入郢，一举攻占纪南城，开创了春秋争霸史上占领大国首都的先例。吴师入郢后，“烧高府之粟，破九龙之钟”（《淮南子·泰族训》），对楚人苦心经营的都城造成了极大的破坏。吴国军队在占领纪南城长达10个月后因秦国出兵救楚才撤回本国，此时的纪南城已是满目疮痍。复国的楚昭王只得临时以鄀（今湖北宜城东南）为国都，直到数年后，破损不堪的纪南城得到修复，楚昭王才重新迁回纪南城。
战国时期，楚悼王任用吴起变法，以图富国强兵，再次对纪南城进行了大规模的整修。为了将城池修筑得更为坚固，吴起对筑城技术进行了改革。楚人筑土垣通常采用的是“版筑法”，又称“夯土构筑法”，这是一种以木版为模具，填土夯实构筑城垣的建筑工程工艺。早期的版筑法一般是两版筑城垣，即在内外两块侧板中间夯土筑墙。吴起主持修筑纪南城城垣时，以“四版筑城”法替代原先的“两版垣”，在内外两侧模板两端增加两块模板进行夯筑，不仅加快了工效，还提高了所筑墙体的质量，增强了纪南城的整体防御能力。
公元前278年，楚郢都纪南城再度落入敌国之手。这一次的占领者不是来自东土的吴国，而是来自西方的秦国。战国中后期，在与后来居上的秦国的较量中，楚国一再失利，先后将大量山河拱手让与秦国。战国中期，楚国国内“大臣太重”，“封君太众”（《韩非子·和氏》）。掌握重权的大臣和占有大量封地的贵族们淫逸侈靡，不顾国政，最终导致首都被秦国占领。秦国大将白起攻占纪南城后，对这座当时中国南方最大的都市实施了报复性的破坏，将地面上的一切建筑化为灰烬，只留下断壁残垣和火焚后的废墟。此情此景，每每令后世诗人唏嘘不已，吟诗兴叹。唐代大诗人李白、杜甫都曾登临纪南城遗址，写下过“楚王台榭空山丘”（《江上吟》）、“最是楚宫俱泯灭”（《咏怀古迹》）的怀古诗句。
楚襄王在白起拔郢时，带领群臣和百姓仓皇逃离，将首都迁至陈城（今河南淮阳）。楚国大诗人屈原在逃离途中，悲愤地写下《哀郢》一诗。诗人写道：“皇天之不纯命兮，何百姓之震愆？民离散而相失兮，方仲春而东迁。”真实地记录了当时楚国举国东迁，百姓离散的悲惨情景。
从公元前689年楚文王“始都郢”，至公元前278年白起拔郢，楚人以纪南城为首都长达411年。在此期间，纪南城作为楚国的政治、文化、经济中心，成为当时中国南方的最大都会。也是在此期间，楚国兼并大小数十国，使楚国势力达到了极盛，成为北至黄河，东至大海，西至云贵，南至岭南的泱泱大国。白起拔郢在历史上成为楚国由盛转衰的标志性事件。楚人东迁陈城后，国势日衰，最终在公元前223年被秦国灭国。
城郭沟池守社稷
出荆州古城北门，顺207国道前行5公里，即可到达纪南城。虽然历经2000多年的风霜雨雪，这座具有顽强生命力的古城，城垣仍然保持着较为完整的基本形态。由于自然的流失和人为的损毁，城垣的高度虽已不见当年初建时的巍峨高耸，但较高处仍然高出地面7米之多，较低处也高出地面将近4米，城垣顶部的宽度有10米到14米。站在城垣的高处，瞭望古城内外，仍可想见当年古都的风采，令人喟然而发思古之幽情。
秦将白起的一把火，烧尽了纪南城400年的繁华，曾经的辉煌仿佛在一夜之间全都湮没于历史的风烟之中。今天人们对于这座古代都市的了解，是通过考古学家持续不断的考古发现揭示出来的。
纪南城城垣由泥土夯筑，环周呈长方形，东西长4450米，南北长3588米，总面积约16平方公里。纪南城四周城垣的转角处，除东南角以外，东北角、西北角、西南角都做成了略呈弧形的切角。为何楚人要将城垣相交处做成切角，据分析有多种考量，一是做成切角可以避免观察城外敌情时形成视线上的“死角”，二是认为将城角建成切角，可以充分发挥弓弩之类远射武器的作用。
纪南城东、西、北三面的城垣均为直线，唯南城垣例外。在南城垣的东段呈U形向外凸出，这一独特形制是根据地势特点，出于便于筑城和军事防御的目的而采取的变通处理。在纪南城的东南部有一处名为凤凰山的高地，将南城垣向外凸出，正是为了将这一高地纳入城内，使之成为城内军事防御的一处绝佳的制高点。凸出的城垣上现存一座烽火台遗址，高出四周城垣3－5米。烽火台是纪南城的重要军事设施，既可用于登高望远，瞭望敌情，也可用于点燃烟火，传递军情。
纪南城城垣外围有护城河，绕城一周，与城垣一起构成外池内城的防御体系。护城河依地势高低不同，河面宽窄也不一样。地势较低的地方河宽约40米，较高的地方，则只有10－20米宽。护城河除了具有军事防御功能外，还具有多方面的功用，它通过水门与城内的河道相连接，又与城外河湖相通，连通长江，使得城内河道与城外水网形成一个完整的城市水系，这样既便于行船交通，又具有排水和调蓄的功能，还有利于交换水源，改善城内的水质。
有城必有城门。纪南城的四方城垣各建有2座城门，分别是1座陆城门和1座水城门，共计有8座城门。在楚国大诗人屈原《哀郢》一诗中，纪南城的城门成为了诗人家国情怀的寄托。诗人在秦军入郢时逃离纪南城，“出国门而轸怀兮”，深深地怀念着郢都的城门。当诗人回首眺望时，此时已是“顾龙门而不见”，郢都东门已经茫然无迹。诗人最后写道“孰两东门之可芜”，愤怒地谴责残酷的战争使郢都的两座东门变成了一片荒芜。
考古工作者通过对纪南城的部分城门进行发掘，基本上弄清了纪南城陆城门和水城门的形制。陆城门以西城垣北门为例。这座城门由三个门道组成，中间的门道是行车道，两侧的门道为人行道。三股门道使得人车分流，保障了城门交通的畅通。水城门以南城垣西侧的城门为例。有学者根据考古发掘资料试图复原南城垣水城门，得到的结论是：其形制大致应是3层式建筑，下层为桥梁，中层安放门闸，上层建城楼作为瞭望和守城处所。纪南城的水城门与陆城门一样，同样由三股门道组成，三股门道的宽窄大致相等，可供船只有序进出。
宫室市肆今安在
纪南城内的平面布局既充分利用了城内的自然地理形态，也体现了特定时代的社会文化礼俗。城内有三条古河道，由北穿城而入的朱河和由南穿城而入的新桥河在城中合流后，流入向东穿城而出的龙桥河，将城内分隔出多个自然空间。纪南城的规划很好地利用了河流作为空间的分隔线，将城内空间划分出不同的功能区。城内东南部为楚王的宫殿区。城内东北为贵族居住区。将王宫和贵族居住区分布在城内东部，体现了楚人尚东的礼俗。
宫殿区是国王生活和办公的地方，也是先祖宗庙的所在地，这里理所当然是楚国的政治与宗教的中心。宫殿区西有新桥河，北有龙桥河，两条河流与东城垣、南城垣合围，形成一道对宫殿区的安全屏障。为了确保王宫的安全，还在宫殿区建有两道防御工程。环绕宫殿建有宫城城垣，在宫城城垣与宫殿之间开有濠沟，形成宫殿区外城内河的双重防御体系。如果再算上外城的城垣与护城河，以及城内的河流，从外到内足足有五道防御线护卫着楚王宫。
宫城城垣呈南北向长方形，南北长906米，东西宽802米，占地面积72.6万平方米。这一面积与北京故宫占地72万平方米极其相近。在宫殿区遗址上，已经探明的夯土台基有61座，这些台基井然有序地分布排列着，台基与台基之间有连廊相连，形成各自独立而连成一体的恢宏的建筑群，其中有一组呈正南北向排列的台基，形成一条主轴线。楚国宫殿区的分布总体上是遵循三朝五门、前朝后寝、左祖右社的格局展开的。从夯土台基的数量与分布来看，当年楚王宫的布局严谨，规模宏大，排列有序。高低不同的建筑，建在层层的高台之上，形成层台累榭、错落有致的楚国宫殿建筑特色。楚国诗人屈原在《招魂》一诗中写道：“高堂邃宇，槛层轩些。层台累榭，临高山些。网户朱缀，刻方连些。冬有穾厦，夏室寒些。”这些诗句是对纪南城宫殿的真实写照。
除王宫之外，纪南城内还分布有贵族居住区和平民居住区。贵族居住在城内东北部，平民居住在城内西北部，南北走向的朱河将贵族与平民的居住区分隔开来，形成泾渭分明的对比。在贵族居住区内已探明的夯土台基有15座，这些台基应属于楚国贵族府邸建筑群，而平民居住区内则不见台基遗迹，这说明平民居住的房屋极为简陋，无须夯筑台基。
按照商周时期“面朝后市”的建筑礼制，商业贸易市场一般会设置在王宫之后，纪南城内的商业区应该分布在龙桥河北岸附近。纪南城是当时中国南方最大的都会，商业呈现一片繁荣景象，达到了“车毂击，民肩摩，市路相排突”的盛况，古人形容纪南城的繁华景象有“朝衣鲜而暮衣敝”之说（桓谭《新论》），市场繁荣程度由此可见一斑。据文献记载，楚有“蒲胥之市”“枯鱼之肆”“屠羊之肆”“刀俎之肆”等等，都应该是在这一区域内。
楚国的手工业十分发达，集中在青铜铸造、纺织与刺绣、竹木器制作与髹漆、玉器雕琢等行业。在纪南城内发现的手工业作坊区，主要集中在朱河和龙桥河交汇的区域和新桥河以西的西南部区域。
在城内西南部区域发现有铸炉、炼渣以及与冶铸有关的鼓风管、耐火泥等遗存，说明这一区域是以金属冶铸为主的手工业作坊区。楚国的青铜冶铸技术在当时首屈一指，楚人不仅熟练地掌握了陶范法、合范法、铸镶法等工艺流程，而且还最早使用了失蜡法这一当时先进的铸造技术。青铜被加工制作成各种礼器、兵器以及日常生活用品，成就了楚国青铜文化的辉煌。
在手工业作坊区，还有大量从事丝织、髹漆等行业的作坊。楚人在丝织与刺绣方面所取得的成就达到了当时世界一流的水平，他们生产的丝织品几乎涵盖了先秦丝织品的全部种类，其中的锦、罗、绦皆属上品，极为珍贵。彩色提花锦的出现，显示当时已经使用提花织机。楚国的绣女以质地细密的绢做绣地，采用锁绣的针法，在丝织品上刺绣出绚丽的花纹。纹样的主题多以龙和凤鸟为主，表现出变化多端，自由浪漫的审美风格。楚国的丝织品当时已远销至南西伯利亚地区，成为中外文化交流的最早的实例。
战国时期，随着锋利的铁制工具的出现，将竹木加工技术提高到了一个新的水平，比青铜器更为轻盈的漆木器开始大量出现，很快得到了楚国贵族们的青睐，成为贵族日常生活中的新宠。楚国工匠们制作的髹漆木器，造型奇谲，色彩对比强烈，惊采绝艳，每件器物既是日常生活用品，同时也是具有强烈艺术气息的工艺品。
有人作过粗略估算，纪南城内的人口高峰时期应有30万人以上。要满足一座30多万人口的生活所需，仅凭纪南城内空间有限的手工作坊进行生产显然是远远不够的，当时在城外还应该分布着为数众多的大小不一的手工作坊。
对于人口密集的城市来说，水是最重要的资源保障。纪南城王宫和居民的生活用水，以及制陶、冶铸等所需要的生产用水，一部分来自于城内河流，更多地是通过水井提取地下水。纪南城内外密集分布的水井成为楚国首都的一道独特风景。考古工作人员在纪南城内现已发掘的水井就达500多口，仅在龙桥河西段长约1000米、宽约60米的范围内，就集中发现古水井256口，说明这一地带是人口高度密集区。在纪南城外也发现了大量的水井，如在城南地带就发掘水井达700口。如此密集的水井，说明纪南城内、外的人口密度非常大，也从一个侧面反映出这座都城的繁荣程度。纪南城的水井较多的是竹圈井，也有少量的陶圈井和楠木井。
四百年的楚郢都，数不清的人来来往往，出生入死，最后都要归于尘土。无论是王公贵胄，还是平民百姓，墓冢都是他们最后的归宿，留下了以纪南城为中心数十公里以内数以千计的墓冢。纪南城北的纪山，城西的八岭山，由于山峦蜿蜒，林木葱郁，风景优美，被楚人视为风水宝地。纪南城周边山林和岗地上古墓密集，都是高等级贵族墓葬，不少楚国君王的墓葬也分布其间。楚王墓冢多占据形胜之地，有大型的封土堆和排成行列的殉葬墓，主冢直径达80米至100米，高达数十米，雄踞山头，宛若山峰，与自然山岭融为一体，构成壮丽的景观。低等级贵族和平民墓葬则分布在纪南城周边不远的高岗丘陵地带。邻近纪南城东城垣的雨台山是一片丘陵地带，这里密集分布着为数众多的平民墓葬，形成一个巨大的墓葬群，据测算总数应在10万座以上，考古工作者曾在此发掘过近2000座楚国下层士人和平民墓葬，从中岀土为数众多的精美文物，为楚文化的研究提供了珍贵的资料。深藏于地下墓冢中数不清的幽灵，在历史的长河中默默诉说着昔日纪南城的繁华与光荣。
历经风霜血雨的楚都纪南城，如今已是“楚王台榭空山丘”，当年的繁华似锦早已随历史的风烟飘散。尽管如此，爱好探史寻踪的人们，还是愿意徜徉城头，凭吊古冢，去追寻历史的踪迹。
(此文刊发在《世界遗产》，2016年第3期)
